Un syndicat de rivières est un établissement public qui assure des missions de service public et d’intérêt général avec un objectif phare, celui d’atteindre ou de maintenir le bon état des cours d’eau. Il exerce notamment la compétence GEMAPI pour le compte de ses intercommunalités membres à l’échelle du bassin versant dans une démarche de solidarité amont-aval et à l'échelle des bassins versants.
Jusqu'en 2021, le territoire du SMCR était divisé entre plusieurs gestionnaires : au sud, le Syndicat Mixte des bassins de l’Escoutay et du Frayol ; au nord, le Syndicat Mixte d’Aménagement et d’Entretien de la Payre ; au centre, la Communauté de Communes Ardèche Rhône Coiron sur le Lavezon. Pour harmoniser la gestion de ces quatre cours d'eau, les deux syndicats de rivières ont fusionné le 1er janvier 2021 et ont également pris en charge la gestion du Lavezon.
